A votre santhé ! après l'eau, le THÉ est la boisson la plus consommée au monde : 1 milliard et demi de tasses bues chaque jour dans le monde. Le thé se boit toute la journée comme boisson au repas, le matin, à 5 heures et même et surtout pour le bien-être et le plaisir.
Selon Gilles Brochard (Pdt du Club des buveurs de Thé), boire un thé "c'est conquérir des ailleurs. Avec lui, on porte à nos lèvres l'horizon du monde" (petit traité du thé, ed. la Table Ronde). L'horizon du monde c'est celui de l'Orient (Inde, Chine, Japon, Ceylan,...) avec ses mystères, sa culture, son histoire millénaire. En Occident même, cette boisson rallie les suffrages des gourmets.
Les français n'ont pas été les derniers à s'y mettre et les salon de thé font à nouveau leur apparition, tandis que les magasins spécialisés voient accourir une nouvelle clientèle, curieuse de connaître l'origine du thé, sa culture, ses variétés,... On voit même de plus en plus de connaisseurs rechercher les grands crus, surtout les hommes qui en parlent comme ils le feraient d'un vin ; les femmes recherchent des goûts rares, exotiques, subtils. Les jeunes associent le thé aux horizons lointains exotiques et aux voyages. Tous ces nouveaux adeptes du thé n'ont pas voulu rater le "Salon du Thé de Paris" Expo du 23 au 26 novembre.


Qu'est ce que le thé ? le Thé est un breuvage issu de l'infusion de feuilles de THÉIER, un petit arbuste originaire du sud-est asiatique, le Théier (Camellia Simensis) est un petit arbuste buissonneux persistant de la famille des THEACEES, dont les feuilles contiennent de la caféine et du tanin et les graines une huile volatile. Le Thé Vert est élaboré à partir des pointes, ou pousses, le Thé Noir provient des feuilles séchées fermentées. Une huile essentielle, le Thé Absolu est distillé à partir du Thé Noir.


La cueillette traditionnelle du Thé se limite aux bourgeons et aux 3 premières feuilles, les plus jeunes. La finesse du thé dépend de la qualité des feuilles récoltées.


Le THÉ ou les THÉS. Effectivement, il y en a plusieurs, certains affirment qu'il y a autant de thés que de chinois en Chine, ce qui rend perplexe les non-initiés qui se demandent lequel choisir. Et puis il y a le Thé Noir et le Thé Vert. La réponse n'est pas facile et nous serons forcément restrictif et sélectif dans le cadre de ce court article pour donner une orientation aux non-initiés.


Contrairement au Thé Noir, les feuilles de Thé Vert ne subissent pas de fermentation après séchage et conservent toutes leurs molécules originelles dont les polyphénols, nous en parlerons plus loin. Le thé a ses crus comme le vin. Parmi les plus grands crus, citons : le THÉ OOLONG, semi fermenté est à mi-chemin entre le Thé Vert et le Thé Noir. Pour les chinois et les japonais rien ne surpasse le THÉ OOLONG dont les plus grands crus proviennent de Taiwan où ils sont cultivés dans de petits jardins d'altitude. Ce sont des thés précieux et chers, au goût fin et subtil. Le POUCHONG, l'une des meilleures variétés de OOLONG est commercialisé en France, sous les noms de OOLONG PRINCESS et de SOU TSIAN.
Les thés "PEKOE" très recherchés sont obtenus à partir des deux premières feuilles des plus jeunes pousses. Viennent ensuite les "SOUCHONG PEKOE" (3 feuilles après le bourgeon) puis les "SOUCHONG" les plus courants.
Parmi les grands crus citons le Thé de L'ASSAM (Inde) surtout ceux de la haute altitude qui donne de larges fruits au goût extraordinaire avec beaucoup de corps et de rondeur. Les Thés de DARJEELING sur les pentes de l'Himalaya ; en Chine, les exceptionnels Thés Verts et Thés Blancs de FUJIAN, ou ce merveilleux Thé Noir du Ynan surnommé le "MOKA DU THÉ" vous aimez les thés "corsés", optez pour des LAPSANG, SOUCHONG, CEYLAN ORANGE PEKOE, DARJEELING.


Le Thé, un trésor de santé
Les chinois appelaient le Thé "Élixir de vie éternelle". Depuis quelques années, la recherche scientifique n'en finit pas de découvrir les vertus thérapeutiques du thé.


Le thé contient : acide folique (vit. B9), fluor, polyphénols, flavonoïdes, caféine et théophylline, calcium, potassium, cuivre, zinc, carotène, manganèse, vitamine C.


En conséquence, de nombreuses études ont démontré que les composés de thé contrariaient la prolifération des bactéries responsables des caries dentaires, une affection que combat en outre le fluor contenu dans le thé.


Pour mincir, le thé est la plante idéale. En phytothérapie c'est la plante référence de la minceur. Par exemple le légendaire THÉ NOIR YUNAN TIOCHA réputé pour mincir, mais aussi et surtout le THÉ VIERGE (en particulier le OOLONG ou SOU TSIAN) dont les propriétés diurétiques en font des draineurs efficaces pour maigrir ; en éliminant l'eau et les toxines, le Thé Vierge combat la rétention d'eau qui, avec les graisses est souvent à l'origine de la cellulite.


En fait le thé, en stimulant la lipolyse et la thermogenèse permet d'évacuer plus vite les graisses stockées et disgracieuses. Il freine et diminue l'absorption des graisses (lipides) et des glucides en inhibant, grâce aux polyphénols, certaines enzymes digestives. Ainsi, une grande partie des graisses (lipides) et sucres ne sera ni absorbée ni stockée dans l'organisme. En stimulant l'adrénaline le thé limite l'absorption calorique. De plus, le thé contient de la caféine et de la théophylline, deux molécules qui activent la combustion des graisses.


Tout régime "minceur" ou amaigrissant doit comporter du Thé Vierge. Le Thé (surtout Vert) vous permettra de lutter efficacement contre les maladies cardio-vasculaires et l'un de ses plus dangereux facteur, le Cholestérol. En France, plus de 9 millions de personnes ont un taux de cholestérol trop élevé, ce qui va accroître d'une part les risques d'athérosclérose mais aussi d'infarctus du myocarde. Or le thé contient d'importantes quantités de flavonoïdes, molécules antioxydantes qui captent les radicaux libres, dont on connaît les effets dévastateurs sur nombre de maladies chroniques dont les maladies cardio-vasculaires. Tout le monde connaît les effets des vitamines E et C qui sont des références en matière d'antioxydants ; les flavonoïdes sont quatre fois plus puissants, et le thé en est largement pourvu. L'American Journal of Epidemiology a rendu compte d'une étude selon laquelle les consommateurs de thé réduisent de 40% le risque de maladies cardiaques par rapport à ceux qui n'en boivent pas.


Le thé anti cancereux. Plusieurs expériences laissent envisager que les flavonoïdes du thé pourraient avoir une influence positive sur le cancer, ou tout au moins le prévenir et le retarder. Les tests effectués au Canada sur le cancer de la prostate le laissent penser ; même au USA, une enquête sur 35000 femmes ménopausées montre que chez les consommations de thé les taux de cancer de l'appareil digestif et urinaire sont inférieurs de 40 à 70%. D'autres tests sur les cancers de la peau ont donné des résultats encourageants comme c'est le cas également pour les cancers du poumon, de l'oesophage ou de l'estomac. Alors, à votre santhé....


Le thé a encore d'autres atouts : la beauté, la parfumerie et la cuisine...


Le thé n'est pas seulement un élixir à boire, c'est un élixir, un baume pour votre BEAUTHE. La cosmétologie et la parfumerie l'on bien compris et utilisent couramment le thé dans leurs crèmes, parfums... Nous ne citerons pas de noms ni de marques pour ne pas faire de jaloux. Mais sachez que vous pouvez vous tartiner la peau de crèmes antirides au thé, vous brossez les dents avec du dentifrice au thé (et au fluor), vous protéger votre peau des agressions extérieures avec des crèmes au thé.
Vous trouverez chez le s parfumeurs des "savons au thé vert", du gel douche et sachets pour le bain au thé, des sprays au thé, bougies, bâtons d'encens et délicats et suaves parfums et eaux de toilettes au thé.


Plus simplement, deux conseils :
- Si vous avez le regard fatigué, des cernes ou les yeux gonflés, pensez aux compresses de thé froid (ou le sachet bien essoré) durant 10 minutes.
- Pour que vos cheveux aient de beaux reflets chauds, rincez les avec du thé : faire bouillir une grosse pincée de thé noir dans un litre d'eau durant 5 minutes, infusez 10 minutes, filtrez et rincez. A faire après le schampoing. Bien sûr, on ne boit pas l'eau de rinçage, mais après vous pouvez vous détendre en buvant une tasse de thé...


Le thé entre même dans la cuisine de certains restaurants et les grands chefs (B. Loiseau, Alain Passard, Michel Guerard,...) ne dédaignent pas d'aromatiser certains de leurs plats avec du thé, un parfum qui se boit, se mange et se tartine sur la peau, en somme 3 raisons supplémentaires de boire la tasse... pour se faire plaisir.